醫(yī)用玻璃瓶包裝已有百年的歷史。由無機材料經1600℃燒制而成的玻璃制品作為藥用容器具有光潔、易消毒、耐腐蝕、耐磨、尺寸穩(wěn)定、化學穩(wěn)定性優(yōu)良、無毒無害等特點，是傳統(tǒng)的醫(yī)藥包裝材料。塑料包裝制品的問世后被廣泛應用在醫(yī)藥制品包裝上，以自重輕、不易破裂、便于運輸等特點贏得了部分市場。在塑料包裝應用初期，制藥企業(yè)的包裝制品是外購的，在包裝材料的選擇上基本反映了價格與性能的要求，玻璃與塑料兩種材料的應用相得益彰，促進了醫(yī)藥包裝材料多樣化的發(fā)展。

隨著制藥企業(yè)向集團化發(fā)展，企業(yè)之間的競爭也從產品競爭向產業(yè)鏈上下游延伸，集團化制藥企業(yè)都建立了塑料包裝制品車間，包裝制品的生產成為其生產經營的重要組成部分和市場競爭的重要手段。包裝新材料的使用為制藥企業(yè)提供了新的制定價格的機會，由于采用自營生產方式，避免了同業(yè)之間的競爭，如同設立了一道天然的屏障，形成了保護性價格，包裝制品生產成為企業(yè)重要的利潤來源。同時，醫(yī)療單位采購藥品分攤的費用是根據進價計提，受經濟利益的驅動，醫(yī)療單位自然會選擇塑料包裝的產品。這種制藥企業(yè)與醫(yī)療單位形成的利益聯(lián)結關系就如同一雙無形的手扼殺了玻璃醫(yī)藥包裝的市場。從目前醫(yī)用玻璃瓶的使用現狀來看，城市醫(yī)療衛(wèi)生單位選用塑料包裝的比例遠遠高于農村醫(yī)療衛(wèi)生單位，其原因十分簡單，公費醫(yī)療或社會統(tǒng)籌由政府和社會醫(yī)療保險機構買單；而農村則是患者自掏腰包。由于受眾體不同，在醫(yī)用包裝材料使用的上也表現出兩種標準，說到底選擇那種包裝材料只是服務企業(yè)的一種市場競爭的手段。